astronomia-fizyka
Czy wahadłowiec może dolecieć na Księżyc?

Nie, wahadłowiec nie jest w stanie dolecieć na Księżyc z powodu braku możliwości osiągnięcia wymaganej prędkości. Aby dotrzeć do orbity geostacjonarnej (GEO) wymagana jest delta-v(*) = 2.6 km/s, aby oblecieć Księżyc bez wchodzenia na jego orbitę delta-v = 3.2 km/s. Jeszcze większa prędkość wymagana jest do lotu na Marsa (delta-v = 4 km/s).
Trzy główne silniki promu kosmicznego (SSME z ang. Space Shuttle Main Engines) na paliwo ciekłe w połączeniu z rakietami wspomagającymi generują ciąg pozwalający na wyniesienie wahadłowca na orbitę i na ciągłą pracę przez 8,5 minuty tuż po starcie do momentu odłączenia zbiornika z paliwem. I na tym kończy się ich zadanie, potem nie ma możliwości ich ponownego uruchomienia a wahadłowcem steruje się już za pomocą silników RCA na monometylohydrazynę (MMH) i tetratlenek diazotu N2O4. Każdy zespołów silników ma własne zbiorniki z paliwem.

* Delta-v - w astrodynamice, to wielkość skalarna, która ma wymiar prędkości określająca miarę "wysiłku" niezbędnego do wykonania manewru orbitalnego, na przykład do zmiany trajektorii lotu.
https://pl.wikipedia.org/wiki/Delta-v